Não é muito difícil encontrar no Google sugestões para comprar bilhetes de avião mais baratos. Na verdade, basta pesquisar “poupar voo” para ser inundado por centenas de listas. Há truques mais úteis do que outros — se calhar ser paciente é demasiado óbvio, mas o Google Flights está mesmo cheio de ferramentas úteis.
Uma das dicas para poupar mais misteriosa — e aparentemente interessante — é a possibilidade de encontrar voos mais baratos mudando a localização. Por outra palavras, os “especialistas” no assuntos garantem que há variações de preços se comprar um bilhete indicando que vive em Lisboa, Cairo ou Chicago. Promessas não faltam: pode poupar centenas de euros com algo tão simples (e feio) como uma mentirinha.
O que é o Matrix Airfare Search
O Matrix Airfare Search é a ferramenta unânime no que diz respeito a mudar a localização para adquirir viagens mais baratas. O site tem um template básico e nada apelativo, mas permite mudar facilmente o ponto de venda.
“Use uma localização falsa para comprar bilhetes de avião mais baratos”. “Poupámos 445€ a comprar bilhetes de avião com um simples truque”. “Quer marcar pontos a comprar bilhetes? Use uma localização falsa”.
Parece que há muita convicção neste “truque”. Não funciona em todo o lado, porém: todos estes especialistas são unânimes em afirmar que não há grandes discrepâncias de preços em voos internacionais, nota-se mais no caso dos voos domésticos. E não é para todos os países — a Europa e os EUA não entraram nestas contas. As nossas primeiras pesquisas revelaram variações de preço mínimas e, de facto, ninguém promovia grandes poupanças nestas localizações.
Mas imagine que vai fazer uma viagem por várias cidades da Tailândia, Colômbia, Índia ou Indonésia. Dava jeito comprar voos domésticos mais baratos, certo? Certo. E será que nestes casos compensa usar uma localização falsa compensa? Fomos testar.
Primeiro teste
Imagine que vai fazer uma viagem por várias cidades da Colômbia. Para as datas de 6 para 7 de janeiro, o percurso de avião entre Cartagena das Índias e Bogotá (da e volta) fica por 272€ através da companhia aérea LAN Airlines. Pelo menos é o que nos diz uma primeira pesquisa no Matrix Airfare Search, considerando como ponto de venda Lisboa.
Vamos agora fingir que estamos a comprar bilhetes em Cartagena das Índias. A viagem fica por 545.000 pesos colombianos também na LAN Airlines, o que, convertendo para euros, dá 166€. Isto significa uma poupança de 106€.
Mas será que esta ferramenta é a mais barata de todas? Nem por isso. Exatamente para as mesmas datas e com aproximadamente o mesmo tempo de viagem, o Google Flights tem voos a 113€ e o Skyscanner 70€ noutras companhias aéreas. Isto acontece porque o Matrix Airfare Search não pesquisa preços em companhias mais pequenas.
Em nenhum destes casos foi possível pesquisar os preços através da LAN Airlines.
Segundo teste
A seguir fizemos o teste com uma viagem entre Banguecoque e Phuket, exatamente para as mesmas datas — 6 para 7 de janeiro. Considerando como ponto de venda Lisboa, o voo mais barato ficava por 140€ através da Thai Airways. Ao mudarmos a cidade para Banguecoque, a viagem passou a custar 99€. Poupámos 41€.
Mas mais uma vez, o Matrix Airfare Search não foi a plataforma que mais compensou. No Skyscanner, a viagem mais barata custa 40€. Mas a companhia aérea era diferente. Fomos portanto à procura da Thai Airways. O Skyscanner tinha viagens a 94€, o que também fica mais barato do que o Matrix Airfare Search. Então, não era suposto compensar? Pois. Parece que não.
No Google Flights, os preços para a rota Banguecoque-Phuket custam entre 68€-78€. Se quiser utilizar a companhia aérea Thai Airways, aqui sim a viagem fica muito mais cara: 250€.
Terceiro teste
Agora ficámos confusos. Afinal mudar a localização compensa ou não? Nos testes que fizemos nas viagens Cartagena das Índias-Bogotá e Banguecoque-Phuket, mudar a localização para o país de destinou compensou sempre. O problema é que outras plataformas de pesquisa como o Skyscanner ou o Google Flights tinham alternativas mais baratas — o Matrix Airfare Search não encontra pequenas companhias.
Mesmo assim, parece que não é possível estabelecer uma regra. Houve um caso em que, mesmo mantendo a companhia aérea, o Skyscanner apresentou preços mais baixos.
Vamos fazer mais um teste: Chicago-Buenos Aires. Considerando como ponto de venda Lisboa, a viagem fica por 2.056€. Fingindo que estamos a comprar o bilhete em Chicago, passa para 2.044€. Se mudarmos para Buenos Aires, o voo fica por 1.847€. Agora sim compensou a sério: poupámos 209€. Nos três casos apresentados, as viagens são para a companhia aérea AeroMexico.
Parecia que o Matrix Airfare Search compensava sempre, não era verdade? Pelo menos desde que se mantivesse fiel à mesma companhia aérea.
Um terceiro teste trocou-nos as voltas: no Google Flights, a rota Chicago-Buenos Aires, para as mesmas datas e através da mesma companhia aérea, fica por 1.302€ — feitas as contas, estamos a poupar 545€ só por comprar o bilhete através desta plataforma.
No Skyscanner, a viagem através da AeroMexico fica por 1.256€. Ainda mais barato. Poupámos 591€ só por adquirir o bilhete neste motor de busca.
A conclusão
Da próxima vez que encontrar um artigo sobre um truque infalível para poupar na compra de um bilhete de avião, desconfie. Seja cético. E não se deixe levar por promessas fáceis. Uma ferramenta, uma dica ou uma manobra que permite sempre poupar é uma falácia tão grande como os produtos de emagrecimento que prometem uma perda de peso de 10 quilos numa semana. Não funciona.
A conclusão é óbvia: é de facto possível poupar, há truques que de facto são úteis mas encontrar o preço mais baixo envolve sempre muita pesquisa. E recorrer a várias plataformas — não há uma que seja sempre melhor do que outra.
A Matrix Airfare Search não é certamente o Santo Graal das pesquisas de voos. Isso conseguimos provar. Fica a dica: se quiser mesmo poupar na compra da mesma viagem, agarre-se a todos os motores de busca e mais alguns — o Skyscanner e o Google Fligths são imprescindíveis.
Por descargo de consciência, vale a pena também dar um pulinho ao Matrix Airfare Search. Nunca se sabe.