Uma mulher brutalmente atacada e violada, cinco jovens no lugar e na hora errados e uma investigação policial duvidosa. O crime que chocou os Estados Unidos em 1989 foi transformado em minissérie pela Netflix e está disponível desde sexta-feira, 31 de maio, em Portugal.
Baseada numa história real, “Aos Olhos da Justiça” tem quatro episódios que revelam não só a vulnerabilidade da justiça como o racismo na cidade de Nova Iorque e explora o que realmente aconteceu aos adolescentes (quatro afro-americanos e um latino) do bairro do Harlem, no caso conhecido como “The Central Park Five”.
A19 de abril de 1989, época em que a cidade estava imersa numa epidemia de crack e assombrada por gangues, uma mulher loira de 28 anos foi encontrada inconsciente entre os arbustos do Central Park. Perdera 75 por cento do sangue do corpo, tinha duas fraturas cranianas, hipotermia e restos de sémen nas partes íntimas.
Desfigurada, Trisha Meili só foi reconhecida por um anel que usava. Não vestia nada além de um top de treino. A corredora do Central Park, como ficou conhecida, trabalhava no mercado financeiro e, quando recuperou a consciência, não se lembrava de nada.
Nessa mesma noite, véspera de um feriado escolar, vários outros crimes foram cometidos no parque, incluindo assédios e agressões contra ciclistas e corredores. Por causa de atos de vandalismo, muitos adolescentes foram detidos.
Cinco deles, com idades entre 14 e 16 anos, estavam prestes a ser libertados quando a polícia descobriu o corpo de Meili. Um detetive mandou retê-los e os adolescentes tornaram-se os principais suspeitos.
Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana, Antron McCray e Korey Wise foram interrogados separadamente durante quase 30 horas, sem direito a comer, beber ou dormir. Como nunca tinham passado por uma situação semelhante nem tinham cadastro policial, não sabiam que podiam exigir a presença de um advogado.
Os adultos disseram-lhes que, se colaborassem, poderiam ir para casa. Exaustos e coagidos, os jovens confessaram o crime e quatro deles admitiram em vídeo que estavam presentes durante a violação. Apesar de se incriminarem um ao outro, nenhum deles soube descrever a vítima nem o local do ataque.
Recentemente, numa entrevista ao canal de televisão “CBS New York“, Yusef Salaam disse que ouviu a polícia espancar Korey Wise na sala ao lado do local onde ele aguardava para ser interrogado. A mãe de Salaam interrompeu o testemunho antes que o filho assinasse a confissão, mas ainda assim um detetive foi autorizado a testemunhar que o adolescente admitiu a sua participação no crime.
Os cinco foram considerados culpados mesmo sem haver nenhuma prova de ADN que os colocasse na cena do crime. As análises mostraram que o cabelo e o sémen encontrados no corpo da vítima não pertencia a nenhum deles. Ainda sim, a justiça considerou que havia um sexto suspeito envolvido no caso e decidiu mantê-los presos.
Em 1990, os jovens foram divididos em dois julgamentos. Salaam, McCray e Santana foram acusados de violação e agressão; Richardson de tentativa de assassinato, violação e roubo; e Wise foi condenado por agressão, abuso sexual e desordem. Enquanto quatro deles ficaram encarcerados durante sete anos, Wise, que na altura tinha 16 anos, recebeu uma pena de adulto.
O caso gerou um imenso alvoroço na comunicação social, que descrevia os jovens com termos como “matilha de lobos”. O empresário Donald Trump gastou cerca de 75 mil euros para publicar um anúncio de página inteira nos quatro principais jornais de Nova Iorque em que exigia a reposição da pena de morte.
13 anos após o ocorrido, em 2002, Matias Reyes — um homem condenado noutro caso, por homicídio e violação — encontrou Wise na prisão e admitiu que foi ele quem atacou Trisha Meili, sozinho. A prova de ADN ligou Reyes ao crime e o caso foi finalmente reaberto. Só então Korey Wise, o único que ainda estava preso, foi libertado.
A realizadora da série, Ava DuVernay, contou à revista “Elle” que antes de começar as filmagens, Wise lhe disse que “não havia nenhum ‘Central Park Five’. Eram quatro mais um e ninguém contou esta história ainda”. Foram estas palavras que inspiraram a realizadora a dedicar um episódio final completo ao tempo que o jovem passou na prisão para adultos.
Em 2014, a cidade de Nova Iorque foi obrigada a pagar uma indemnização de 36 milhões de euros aos inocentes e o caso foi arquivado.
“Aos Olhos da Justiça” está disponível na íntegra no serviço de streaming.