Em maio de 2017 houve romarias até ao Vila do Conde Porto Fashion Outlet, em Vila do Conde, para se assistir à inauguração da primeira loja outlet na New Balance no Norte do País. Com 200 metros quadrados, o espaço físico da marca americana tinha centenas de artigos em constantes promoções.
Dois anos e meio depois, a loja fechou e reabriu noutro sítio com o dobro do tamanho. São 400 metros quadrados que fazem deste espaço o maior outlet em Portugal da empresa fundada em 1906.
Na loja renovada encontra uma ampla oferta de artigos para homem, mulher e miúdos das linhas de running, performance e lifestyle. Há, por exemplo, sapatilhas, hoodies, calças, sweatshirts, bonés, T-shirts e fatos de treino com descontos que vão dos 30 aos 70 por cento.
A nova New Balance segue o horário do cento comercial, ou seja, está aberta todos os dias das 10 às 23 horas. Além deste outlet há mais dois em Portugal: no Freeport Lisboa Fashion Outlet, em Alcochete; e no Designer Outlet Algarve, em Loulé.
A história da marca americana
Quando foi criada, em 1906, a New Balance apresentava-se como especialista em calçado e palmilhas ortopédicas. O seu fundador, William Riley, era um emigrante inglês que vivia no estado de Massachusetts, nos EUA, e trabalhava como empregado de mesa. Na altura, o jovem de 33 anos foi aconselhado pelo médico a usar calçado mais confortável e decidiu ser ele a desenhar o próprio modelo.
Pode parecer estranho, mas Riley inspirou-se nas patas da galinha. Ele achava que as três unhas que a ave possuía lhe davam o equilíbrio perfeito — daí o nome “New Balance”. O calçado teve tanto sucesso que em 1909 o emigrante passou a estar registado no catálogo comercial de Boston como sapateiro, uma grande honra para a época.
Em 1934, quando já revendia as sapatilhas para vários fornecedores, Riley recebeu uma proposta para desenhar modelos por medida para vários atletas. A ideia era que o calçado fosse o mais confortável possível e se moldasse mesmo à forma do pé. Começou por criar uma coleção exclusiva para o grupo de corrida Boston Brown Bag Harriers e mais tarde para o atleta Dan McBride.
Vários anos depois, em 1975, Tom Fleming ficou em primeiro lugar na clássica maratona de Nova Iorque. No final, agradeceu à marca de sapatilhas americana, que ainda hoje é bastante reconhecida em vários desportos. Mas não só. Com tanto sucesso, James “Jim” S. Davis, atual dono da New Balance, achou que fazia sentido criar uma linha de sapatilhas de lifestyle, em 1990.
A seguir, carregue na galeria para conhecer algumas lojas outlet que nem imagina que existem.